Cómo encontrar un excelente abogado de inmigración cerca de mí

Un buen abogado de inmigración puede marcar la diferencia en sus posibilidades de obtener con éxito una visa estadounidense, tarjeta verde, ciudadanía, protección contra la deportación o algún otro beneficio de inmigración estadounidense. Muchos abogados de inmigración son profesionales honestos y trabajadores. Realmente quieren ayudarlo a comprender sus opciones de inmigración y lidiar con una burocracia gubernamental difícil y propensa a demoras. De hecho, ¡probablemente podrían estar ganando mucho más dinero en alguna otra área de la ley!

Sin embargo, también hay abogados de inmigración no profesionales, sin experiencia y totalmente malos. Es posible que le cobren de más, no le proporcionen los servicios prometidos e incluso dañen su caso de forma permanente. Incluso hay estafadores que se aprovechan de los inmigrantes, haciéndose pasar por abogados de inmigración, que a veces incluso convencen a los ciudadanos extranjeros para que soliciten beneficios que no existen.

No importa qué beneficio de inmigración o alivio esté buscando, asegurémonos de tener el mejor abogado de su lado y evitemos los tipos de profesionales menores.

¿Cómo me ayudará un abogado de inmigración con mi caso?

Aunque no está obligado a contratar a un abogado para su caso de inmigración, puede marcar una gran diferencia, de principio a fin. Un buen abogado puede:

• analiza tu situación
• familiarizarlo con las opciones para obtener una visa o tarjeta verde que quizás no haya conocido
• señalar los problemas que podrían llevar a que se le niegue lo que está buscando (o peor aún, a ser deportado si ya está en los Estados Unidos)
• elaborar una estrategia de su mejor plan en el futuro
• ayudarlo a preparar y organizar las montañas de papeleo necesario, incluidos formularios gubernamentales y documentos de respaldo; incluido el uso de programas de software para completar los diversos formularios, lo que ayuda a protegerse contra las inconsistencias, ya que la misma información debe repetirse en diferentes lugares
• Supervise su caso a medida que avanza (probablemente lentamente) a través del sistema de inmigración y comuníquese con las oficinas correspondientes si su archivo parece haberse perdido o retrasado inusualmente.
• representarlo en entrevistas ante las autoridades de inmigración o, si está en proceso de deportación, ante un juez de la corte de inmigración, y
• ayudar a guiar su caso a una conclusión exitosa, lo que podría incluir la presentación de apelaciones u otras solicitudes para que las autoridades de inmigración de EE. UU. vuelvan a examinar su caso.

Para obtener información adicional, consulte ¿Qué hacen los abogados de inmigración? .

Simplemente ayudarlo a evitar errores puede ser una de las cosas más importantes que hace un abogado de inmigración. He aquí un ejemplo del contexto de inmigración basado en el matrimonio: muchas personas han leído sobre los procedimientos de solicitud para solicitar una tarjeta verde como cónyuge de un ciudadano estadounidense, se han preocupado por el tiempo que se tarda en presentar la solicitud desde el extranjero y pensaron: «Bueno , ya tengo una visa de visitante para los EE. UU., ¡solo la usaré para ingresar al país y luego aplicar localmente!» Eso resulta ser un fraude de visa, que podría destruir su elegibilidad para cualquier visa estadounidense, y del cual un abogado podría haberlos salvado. (Si quiere entender por qué es un fraude, lea ¿Puede casarse con una visa de visitante de EE. UU.? ).

¿Cuánto me costará un abogado de inmigración?

La cantidad que le pagará a un abogado de inmigración para que maneje su caso puede oscilar entre varios cientos y varios miles de dólares, según lo que necesite. (Y no incluye los costos relacionados, como los costos de solicitud del gobierno, fotografías, exámenes médicos, gastos de viaje, etc.)

Afortunadamente, muchos abogados de inmigración cobran honorarios fijos por los servicios, de modo que usted sabe en lo que se está metiendo desde el principio y puede comparar los honorarios de diferentes abogados. Por supuesto, querrá pedirle a cada abogado que enumere cuidadosamente qué servicios se incluirán antes de aceptar una tarifa fija en particular. Si trae a la familia, por ejemplo, puede haber una tarifa plana separada para cada persona.

No permita que sus expectativas se vean impulsadas por las tarifas planas promedio que ve en línea. Hasta que un abogado haya analizado completamente su caso para ver, por ejemplo, si se necesitan servicios «adicionales»; tal vez para pedir una dispensa de inadmisibilidad, o para analizar el efecto de una condena penal pasada; es imposible decir en qué consiste realmente su caso y, por lo tanto, cuánto debería cobrar el abogado por manejarlo.

Ver ¿Vale la pena el costo de un abogado de inmigración? para más discusión y detalle.

¿Puedo manejar mi propio caso de inmigración?

No hay nada que le impida investigar la ley y el procedimiento de inmigración por su cuenta, tratar de completar algunos de los formularios y reunir los documentos. Sin embargo, al hacerlo, probablemente tendrá una idea del complicado enredo que está involucrado.

Muchas personas (incluso los abogados estadounidenses que se especializan en otras áreas legales) se apresuran a ir a la oficina de un abogado de inmigración simplemente porque el dolor de cabeza de lidiar con todos los formularios y procedimientos hace que valga la pena pagarle a un experto. Esto es aún más cierto si el inglés no es el primer idioma del solicitante.

Sí, las personas con casos sencillos y la capacidad de leer detenidamente y prestar atención a los retrasos pueden superar con éxito la mayoría de los procesos de solicitud de inmigración por su cuenta. Pero deberá estar alerta a cualquier señal de que su caso no es sencillo. Si, por ejemplo, tiene antecedentes penales, está en proceso de deportación o ha pasado más de seis meses en los Estados Unidos sin permiso, probablemente necesite la ayuda de un abogado. Lea también ¿Cuándo necesita un abogado de inmigración? .

¿Cómo empiezo a buscar un abogado de inmigración con experiencia?

Probablemente querrá comenzar su búsqueda pidiendo recomendaciones a amigos y colegas y buscando en línea.

Por ejemplo, puede usar la función de chat en línea en esta página para conectarse con abogados. O bien, vaya a Nolo para obtener un directorio de abogados único que proporciona un perfil completo para cada abogado, que cubre su experiencia, educación y honorarios. Nolo ha confirmado que todos los abogados enumerados tienen una licencia válida y están en regla con su colegio de abogados. (La membresía de la barra estatal es un requisito para ejercer la abogacía, aunque la membresía de la barra de un abogado de inmigración no necesita estar en el mismo estado en el que realmente ejerce, porque la ley de inmigración es federal).

Luego puede obtener más información sobre posibles abogados para su caso de inmigración en otras fuentes en línea. Asegúrese de verificar si son miembros de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración o AILA . AILA es una organización profesional a la que se unen muchos de los mejores abogados de inmigración. Los ayuda a mantenerse actualizados sobre los cambios legales o las políticas y los procedimientos tras bambalinas, y a conectarse con otros abogados que pueden compartir experiencias y puntos de vista.

También verifique si los abogados que le interesan obtienen buenas críticas en sitios web como Martindale , si han escrito artículos profesionales para su publicación o han sido citados en los medios de comunicación, etc. Mire también el sitio web de cada abogado. (La mayoría tiene uno). Si contiene discusiones informativas y bien escritas, incluidos enlaces a los artículos mencionados anteriormente o menciones en los medios, también es una buena señal. Si en su mayoría parece publicidad destinada a engancharte, no es una gran recomendación.

Y si las únicas reseñas o menciones que encuentra en línea muestran que el abogado ha sido arrestado, disciplinado profesionalmente o inhabilitado, puede ahorrarse una reunión personal.

¿Cómo decido qué abogado de inmigración contratar?

La mayoría de los mejores abogados de inmigración están bastante ocupados. Sin embargo, debería poder programar una consulta inicial (ya sea en persona, por teléfono o virtualmente). Esto generalmente cuesta alrededor de $ 150 y puede tomar alrededor de una hora.

Hablar con varios abogados diferentes antes de hacer su elección le dará una base para la comparación. Le dará la oportunidad de tener una idea de la personalidad y la filosofía de trabajo de cada abogado para determinar quién encajará mejor. Puedes hacer preguntas como:

• ¿Cuánto tiempo ha estado practicando la ley de inmigración? (Cuanto más tiempo, mejor.)
• ¿Qué tipo de casos maneja habitualmente? (Su tipo debe ocupar un lugar destacado en la lista).
• ¿Cuánto tiempo espera que tome mi caso? (Esté alerta al conocimiento del abogado sobre el grado en que las oficinas de inmigración relevantes están atrasadas en este momento).
• Háblame de un caso reciente en el que hayas enfrentado con éxito las dificultades. (Es posible que no comprenda los detalles, pero es de esperar que tenga una idea de la determinación y la capacidad del abogado para tratar de manera productiva con los funcionarios del gobierno de los EE. UU.).
• ¿Con qué frecuencia puedo esperar recibir actualizaciones de usted y cómo me comunico con usted cuando tengo preguntas, actualizaciones personales o inquietudes? (Debe esperar actualizaciones inmediatas con cualquier noticia y actualizaciones adicionales cada pocos meses o más si simplemente espera la acción del gobierno de EE. UU.).
• ¿Cuánto más me cobrarán si surgen complicaciones inesperadas en mi caso? (Si contrata al abogado, debe firmar un contrato que especifique el alcance de los servicios; pero especialmente si paga una tarifa fija , querrá comprender cómo podría aumentar la tarifa si hay un cambio en el tipo de servicios que necesita) .

Si visita la oficina del abogado en persona, también observe o converse con el personal de la oficina para tener una idea de su compromiso general con los clientes y su profesionalismo.

En algunos casos, obtener la opinión de más de un abogado podría revelar que el primer abogado no entendió completamente su caso o la ley, o estaba tratando de tomar su dinero para hacer algo imposible o poco ético. O bien, podría confirmar que estás en el camino correcto.

¿Cuáles son algunas señales de que debo alejarme de un abogado de inmigración en particular?

Ahora, para lo que hay que tener cuidado. Este es un asunto serio. A pesar de que varias asociaciones profesionales supervisan a los abogados, las acciones de ejecución contra aquellos que hacen un trabajo deficiente pueden ser lentas o inexistentes; y la situación es aún peor cuando se trata de abogados falsos.

Evite los abogados que se le acercan en USCIS u otras oficinas de inmigración

Unos pocos abogados de inmigración de «alto volumen y bajo valor» merodean por los pasillos de las oficinas de inmigración tratando de solicitar negocios. Esto no se considera un comportamiento ético por la barra legal. Además, cualquier buen abogado de inmigración probablemente estará demasiado ocupado practicando la ley de inmigración para dedicar tiempo a reunir nuevos clientes de esta manera.

Asegúrese de estar tratando con un abogado real, no con un «asesor de visas», «notario» o «preparador de peticiones»

¿Le pediría a un vecino que reemplace su válvula cardíaca o a su médico que complete sus formularios de impuestos? Ojalá no. Por las mismas razones, solo se debe confiar en un abogado en ejercicio para manejar sus asuntos de inmigración.

Desafortunadamente, muchas personas que no son abogados, incluso personas con buenas intenciones, que no reconocen cuán compleja es realmente esta área del derecho, afirman ser capaces de ayudar a los extranjeros que necesitan ayuda con el proceso de inmigración. En muchos casos, ofrecen poco valor aparte de un servicio de mecanografía. En el peor de los casos, es posible que literalmente tomen su dinero y huyan, o completen sus formularios de manera incorrecta y peligrosa sin decirle (o entender) lo que están haciendo.

Huya de los abogados que dan consejos poco éticos o hacen ofertas ilegales

Tenga cuidado con cualquier abogado de inmigración que sugiera que haga algo sospechoso: tal vez mentir en una solicitud o a un oficial de USCIS, darle al abogado dinero extra para sobornar a una autoridad de inmigración o comprar una tarjeta verde falsa.

Tales casos han ocurrido. Lo triste es que si lo atrapan siguiendo ese esquema, es probable que se meta en más problemas que el abogado. Diciendo: «¡Pero él me dijo que comprar este sello de tarjeta verde era la forma más rápida de trabajar en los EE. UU.!» probablemente no lo llevará a ninguna parte y creará una mancha permanente en su registro de inmigración, lo que podría dejarlo inelegible para futuras visas o tarjetas de residencia ( inadmisible ).

Sea escéptico con las promesas poco realistas

Ni los mejores abogados pueden garantizar el éxito. En última instancia, el resultado de su caso depende de un juez de inmigración, el Departamento de Seguridad Nacional y/o USCIS. Cualquier abogado que reclame una tasa de éxito del 100 % y le garantice un resultado particular podría necesitar una evaluación más detallada.

¿Qué hago después de encontrar un abogado de inmigración que quiero contratar?

Después de elegir un abogado, es hora de programar otra reunión o llamada telefónica. En ese momento (dependiendo de las políticas de la oficina del abogado), debe revisar y firmar cuidadosamente el acuerdo del abogado que cubre los servicios que se proporcionarán. Asegúrese de hacer preguntas y observe lo que está incluido o no. Por ejemplo, si su caso es denegado y necesita una apelación, eso probablemente no se incluirá en el acuerdo de honorarios actual.

Es probable que pague una tarifa parcial en este momento (si se trata de un contrato de tarifa fija) o un anticipo (si le paga al abogado por hora).

Es posible que el abogado ya le haya dado una lista de los documentos necesarios, o que lo haga en este momento. Querrás ponerte a trabajar recolectando estos.

En cierto punto, con suerte puede sentarse y disfrutar el hecho de que alguien más está haciendo el trabajo duro de manejar su caso de inmigración. De hecho, la mayoría de las respuestas a las solicitudes del gobierno de los EE. UU. deben enviarse a su abogado en lugar de usted o además de usted.

Solo recuerde responder a las solicitudes de información (o pago) de su abogado. Si tienes problemas para pagar, no apagues el teléfono y te escondas; el abogado podría llegar a un acuerdo de pago diferente con usted.

Y hagas lo que hagas, no olvides decirle al abogado si tu dirección, número de teléfono u otra información de contacto cambia. Debido a los retrasos del gobierno, este proceso podría durar años, e incluso si parece que su caso no va a ninguna parte, deberá estar disponible cuando el abogado tenga noticias para usted.