Para visitar los EE. UU. para una estadía temporal de negocios o de placer, los ciudadanos extranjeros deben en muchos casos (donde la entrada en el Programa de Exención de Visa no está disponible en su país) obtener visas de visitante (visas B , a veces también llamadas visas de turista). Estos se pueden solicitar en la embajada o consulado de los EE. UU. en su país de origen.
El proceso de solicitud de visa B puede ser difícil para cualquier persona, pero especialmente desafiante para un ciudadano extranjero con antecedentes penales. La razón es que la ley de inmigración de los EE. UU. ( INA § 212 ) establece que los ciudadanos extranjeros con varios tipos de condenas penales son «inadmisibles» en los EE . UU ., lo que significa que no se les permite ingresar a los EE. UU. con ningún tipo de visa.
Tipos de delitos que hacen inadmisibles a los participantes con visa de visitante
No todos los delitos resultan automáticamente en la inelegibilidad para la visa B. Por ejemplo, una sola condena por conducir ebrio por un delito menor no es una inhabilitación para la visa penal (aunque podría resultar en una inhabilitación médica por alcoholismo más comportamiento peligroso).
Los delitos de robo, delitos de drogas, delitos contra otros (como asalto) o delitos contra el gobierno (como fraude fiscal) generalmente resultarán en la inhabilitación de la visa.
Aunque usted mismo puede leer la sección legal, la inadmisibilidad puede ser difícil de entender. Es posible que ni siquiera pueda darse cuenta de que su condena penal lo hace inadmisible hasta que el oficial consular de los EE. UU. tome esta determinación (o consulte a un abogado).
Excepciones y exenciones para la inelegibilidad de visa
La ley de inmigración de EE. UU. contiene una excepción importante, que permite que se apruebe una visa cuando un ciudadano extranjero haya sido condenado por un solo delito y la pena máxima de cárcel por ello sea inferior a un año en esa jurisdicción. Esto se llama la «excepción de sentencia».
O, incluso si no se aplica la excepción de sentencia, un ciudadano extranjero podría ser elegible para una exención de inadmisibilidad del gobierno de EE. UU. Esto permite que la persona ingrese a los EE. UU. a pesar de tener antecedentes penales, aunque la visa puede ser válida para un solo viaje o por un período de tiempo limitado.
Los motivos de inadmisibilidad penal se aplican a todos los ciudadanos extranjeros que buscan ingresar a los EE. UU. en casi todas las categorías de visa, no solo como turistas. Por lo tanto, si planea venir a los EE. UU. como estudiante (con una visa F-1) o para trabajar temporalmente (con una visa H-1B, una visa O-1 u otra visa de trabajo) y tiene una visa criminal inelegibilidad, se le pedirá que obtenga una exención antes de que pueda obtener con éxito una visa para ingresar a los Estados Unidos.
¿Qué bases de datos verificará el gobierno de los EE. UU. con respecto a los antecedentes penales de alguien?
Tanto las condenas penales estadounidenses como las extranjeras pueden dar lugar a un motivo penal de inadmisibilidad. Se le pedirá que proporcione sus huellas dactilares como parte del proceso de solicitud de visa. Estos se compararán con miles de bases de datos de aplicación de la ley, incluidas todas las bases de datos de aplicación de la ley de EE. UU.
Además, las embajadas y consulados de los EE. UU. utilizan varios métodos para obtener registros de aplicación de la ley en el extranjero. Estos están disponibles públicamente en un número creciente de países. Mentir sobre su registro, o tratar de ocultar la información de otra manera, puede resultar en una inelegibilidad permanente para la visa basada en una declaración falsa.
¿Bajo qué circunstancias puede un solicitante de visa B-1 o B-2 obtener una exención de inadmisibilidad?
Para obtener una exención de inadmisibilidad, primero debe cumplir con todos los requisitos de la visa en sí, independientemente de sus antecedentes penales. Por ejemplo, para calificar para una visa de turista, el oficial consular debe estar convencido de que su intención es viajar por placer y que regresará a su país de origen al final de su estadía permitida.
Si cumple con todos los requisitos de visa estándar, el oficial consular debe decidir si recomienda la exención. Si tiene una condena reciente o ha cometido un delito grave, es posible que el funcionario consular no esté dispuesto a hacerlo. El funcionario consular también tendrá en cuenta el propósito de su viaje y los intereses de los EE. UU. a los que sirve su viaje. Por ejemplo, si fue condenado hace diez años por poseer una pequeña cantidad de marihuana , tiene una situación financiera sólida y nunca ha tenido otras condenas, es probable que sea un buen candidato para una recomendación de exención.
Si el funcionario consular recomienda la exención, la solicitud se envía a la Oficina de Revisión de Admisibilidad de Aduanas y Protección Fronteriza (ARO). Este tipo de exención de inadmisibilidad (para ciudadanos extranjeros que intentan ingresar a los EE. UU. con una visa de no inmigrante/temporal) se denomina exención 212(d)(3), porque proviene de § 212(d)(3) de la Ley de Inmigración y Ley de Nacionalidad (INA) .
Las exenciones 212(d)(3) se otorgan únicamente a discreción del gobierno de EE. UU. Ningún ciudadano extranjero tiene el derecho legal absoluto de recibir uno. ARO considera factores similares a los que consideró el funcionario consular al decidir si recomienda la exención.
Si bien la recomendación del funcionario consular es el factor más determinante, la ARO también considera:
- el riesgo potencial de daño a la sociedad estadounidense si se admite al ciudadano extranjero
- la gravedad y actualidad del delito, y
- las razones por las que el extranjero quiere viajar a los Estados Unidos.
En la mayoría de los casos, estas razones no tienen que ser «convincentes». Esto significa que el gobierno de los EE. UU. puede aprobar una solicitud de exención si el ciudadano extranjero desea ingresar a los EE. UU. solo para visitar Disneylandia, ver el Gran Cañón, etc. El ciudadano extranjero no necesita tener un motivo de emergencia para viajar a los EE. UU. (como visitar a un pariente estadounidense gravemente enfermo) para obtener una exención 212(d)(3).
Cómo solicitar una exención de inadmisibilidad 212(d)(3)
No existe un proceso de solicitud separado para una exención 212(d)(3) relacionada con una visa de visitante. Después de su entrevista de visa, un oficial consular que decida recomendar la exención enviará la solicitud al ARO electrónicamente. El oficial consular puede solicitar un certificado de la policía extranjera o documentos judiciales para escanear y enviar con la solicitud de exención.
Si sabe que tiene antecedentes penales, podría ser útil ubicar sus documentos judiciales con anticipación y consultar el sitio web de la embajada de EE. UU. para conocer los requisitos específicos de la publicación.
El ARO toma la determinación final sobre su solicitud. Si la ARO aprueba su exención, devolverá la notificación de aprobación al consulado de EE. UU. en su país de origen y el consulado emitirá su visa de visitante.
Si la ARO niega su solicitud de exención, no significa que nunca podrá recibir una visa estadounidense. Si solicita una visa en el futuro, se puede enviar una nueva solicitud de exención y la ARO revisará su nueva solicitud de exención. Sin embargo, generalmente es mejor esperar al menos un año antes de volver a presentar la solicitud, ya que es poco probable que obtenga un resultado diferente antes de esa fecha, ya que es probable que sus circunstancias no cambien.
Si no está de acuerdo o no comprende la decisión del oficial consular o la ARO, un abogado de inmigración puede explicarle sus opciones y ayudarlo a decidir si apelar la decisión.
Andres Villanueva
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