Si espera solicitar la ciudadanía ( naturalización ) en los EE. UU. y tiene antecedentes penales, ni siquiera piense en entregar su solicitud sin hablar primero con un abogado de inmigración. No solo corre el riesgo de que se le niegue la ciudadanía , sino, si el delito es lo suficientemente grave, de que lo sometan a un proceso de deportación y posiblemente lo despojen de su residencia permanente legal (tarjeta verde) y lo deporten a su país de origen.
Revisaremos brevemente las razones de esto en este artículo, pero no intente analizar cómo su propio crimen encaja en este análisis. Las leyes en esta área son muy complejas y se necesitarían libros completos para explicar los casos, los precedentes judiciales y los detalles que podrían aplicarse en su situación particular.
Buen carácter moral y ciudadanía estadounidense
Para cumplir con los requisitos básicos para la ciudadanía estadounidense , debe demostrar un buen carácter moral durante al menos los cinco años de residencia permanente previos a su solicitud de ciudadanía. (O tres años si se le permite presentar la solicitud anticipadamente en función de su matrimonio con un ciudadano de los EE. UU.).
No tienes que ser un santo, pero ayuda si puedes demostrar que has sido un miembro responsable de tu comunidad, familia y lugar de trabajo.
Sin embargo, con un delito registrado, demostrar un buen carácter moral se vuelve mucho más difícil. Incluso si solo ha cometido un delito menor, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) podría analizarlo y decidir que, en combinación con otros aspectos de sus actividades o estilo de vida, no ha demostrado el buen carácter moral requerido.
Delitos que descalifican temporalmente a alguien para la ciudadanía estadounidense naturalizada
Algunos delitos en realidad lo hacen temporalmente inelegible para la ciudadanía de acuerdo con la ley, según la definición de «buen carácter moral». (Ver §101(f) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad o INA; 8 USC § 1101(f) ) . Estos incluyen:
- recibir la mayor parte de sus ingresos del juego ilegal, o haber sido condenado por dos o más delitos de juego
- haber pasado 180 o más días en la cárcel o prisión por cualquier delito
- operar una empresa comercial de prostitución o vicio o participar en actividades ilegales de prostitución o vicio
- haber cometido cualquier delito relacionado con drogas ilegales que no sea un solo delito que involucre 30 gramos o menos de marihuana
- participó en el contrabando de extranjeros
- haber sido condenado por dos o más delitos, la combinación de los cuales le dio una sentencia total de prisión de al menos cinco años
- haber sido condenado o admitido por un delito que implique bajeza moral, o
- eres un polígamo practicante.
Si alguna de las descripciones anteriores coincide con usted, es posible que no se le excluya de la ciudadanía para siempre. Pero es probable que deba comenzar de nuevo al contar sus cinco (o tres) años de residencia permanente (a partir de la fecha del delito) antes de solicitar la ciudadanía. Pero de nuevo, consulte con un abogado; no hemos enumerado todas las posibles excepciones que podrían aplicarse.
También tenga en cuenta que, incluso después del «período estatutario» de tres o cinco años, USCIS puede tomar en consideración el delito pasado al evaluar su carácter moral.
Delitos que descalifican permanentemente a alguien para la ciudadanía estadounidense naturalizada
Además, ciertos delitos lo hacen permanentemente inelegible para la ciudadanía como cuestión de ley. Éstos incluyen:
- asesinato, y
- un delito grave agravado si fue condenado después del 29 de noviembre de 1990.
Esperar una cantidad de años entre el delito y la presentación de un N-400 no ayudará a las personas que tienen uno de estos delitos registrados, y la deportación de los Estados Unidos es muy probable.
Crímenes y remoción de los EE. UU.
Ciertos tipos de delitos no solo impedirán que una persona califique para la ciudadanía estadounidense, sino que también podrían resultar en que el solicitante sea colocado en un proceso de expulsión y deportado de los Estados Unidos una vez que USCIS se dé cuenta de lo que hay en su registro.
Como ejemplos muy breves, puede ser removido por los llamados delitos graves, así como delitos que involucran bajeza moral , drogas, armas de fuego, violencia doméstica y más.
Lo importante es darse cuenta de que no hay una manera fácil de categorizar un delito. Por ejemplo, muchas personas creen que si un delito es «simplemente un delito menor», no afectará el estatus migratorio de la persona. Pero un delito que se denomina delito menor en un estado puede clasificarse como un delito grave o incluso un delito grave agravado según las leyes federales de inmigración, o tal vez como un delito de bajeza moral.
Cómo obtener ayuda legal con su solicitud de ciudadanía
Busque la ayuda de un abogado que se especialice en la superposición entre inmigración y derecho penal. No confíe únicamente en el consejo de su abogado penalista, quien podría no entender cómo se interpretan los delitos según las leyes federales de inmigración.
Andres Villanueva
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