«Tarjeta verde» es el término de la jerga para la tarjeta de identidad del tamaño de una billetera que muestra que una persona tiene residencia permanente legal en los Estados Unidos. De hecho, es verde, aunque ha sufrido varios cambios de color a lo largo de los años. El término oficial utilizado para la tarjeta verde por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) es I-551 o Tarjeta de Residente Permanente (PRC).
Cada año, el gobierno de los Estados Unidos otorga tarjetas verdes a miles de inmigrantes que cumplen con ciertas características estrictas. Por ejemplo, muchas personas obtienen tarjetas verdes basadas en:
¿Cuándo recibe la tarjeta real?
No se le entregará una tarjeta en el momento en que se le apruebe la residencia permanente. Los inmigrantes que vienen del extranjero ingresan a los EE. UU. con una visa de inmigrante y luego reciben un sello temporal I-551 en su pasaporte.
Los inmigrantes que ajusten su estatus en los EE. UU. recibirán una carta de aprobación durante o después de su entrevista.
En ambos casos, la tarjeta verde real se enviará por correo, generalmente algunas semanas después.
Derechos que vienen con la tarjeta verde de EE. UU.
Una tarjeta verde otorga a su titular el derecho legal de vivir y trabajar en los EE. UU. de forma permanente (siempre y cuando cumpla con ciertos términos). Puede postularse para muchos trabajos gubernamentales con una tarjeta verde, aunque algunos están reservados para ciudadanos estadounidenses. Los titulares de la tarjeta verde también reciben varios beneficios de salud, educativos y de otro tipo.
También puede solicitar que su cónyuge nacido en el extranjero y sus hijos solteros reciban sus propias tarjetas de residencia , aunque se clasificarán como «familiares preferenciales» y, debido a los límites anuales de dichas visas, es posible que tengan que esperar en la fila, probablemente por una algunos años, hasta que un número de visa esté disponible .
Puede mantener su ciudadanía actual en su país de origen y puede solicitar la ciudadanía estadounidense en un momento posterior. Ese período de tiempo es de cinco años para la mayoría de los titulares de la tarjeta verde, pero de tres años para las personas que estuvieron casadas y vivieron con un ciudadano estadounidense todo el tiempo .
Limitaciones que los titulares de la tarjeta verde deben tener en cuenta
Tener una tarjeta verde no es un estado completamente seguro. Un residente permanente legal puede perder el estatus, por ejemplo, al cometer un delito o violar una ley, al no informar intencionalmente a USCIS sobre los cambios de dirección , o al hacer otra cosa que coincida con uno de los motivos de deportación que se encuentran en la Sección 237 de la Ley de Inmigración y Ley de Nacionalidad (INA).
Además, el titular de una tarjeta verde que sale de los Estados Unidos y trata de regresar puede, en algunos casos, estar sujeto a los motivos de inadmisibilidad aún más amplios que se encuentran en la Sección 212 de la INA. Esto es especialmente un problema si uno pasa seis meses o más fuera de los Estados Unidos. Estados Unidos o comete un delito en el extranjero.
Por qué la Green Card de EE. UU. vence cada diez años
Las tarjetas verdes solían emitirse sin fecha de vencimiento, pero ahora USCIS quiere que las personas soliciten una nueva tarjeta cada diez años . No se preocupe, esto no significa que su residencia permanente en sí caduque, solo la tarjeta que lo acredite.
Por otra parte, si no renueva la tarjeta verde, corre el riesgo de tener problemas con USCIS si descubre que ha violado la ley que exige que lleve consigo una tarjeta verde vigente en todo momento.
No confunda la fecha de vencimiento de la tarjeta verde de diez años con la fecha de vencimiento de dos años que se pone en las tarjetas verdes de los residentes condicionales (personas que obtuvieron su estatus debido a una inversión o un matrimonio reciente con un ciudadano estadounidense). El vencimiento de esa tarjeta realmente puede significar el vencimiento del estatus legal en los Estados Unidos. Los residentes condicionales deben, dentro de los 90 días anteriores a la fecha de vencimiento, presentar el Formulario I-751 ( casos basados en matrimonio ) o I-829 ( casos basados en inversiones ) para poder convertirse al estatus de residente permanente.
Andres Villanueva
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