Unir a los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes legales (titulares de la tarjeta verde) con sus familiares en el extranjero es un objetivo importante de la ley de inmigración de los Estados Unidos. Pero eso no significa que todos los parientes de un ciudadano o residente permanente de los EE. UU. calificarán para una tarjeta verde de los EE . UU . La ley establece pautas estrictas para las relaciones familiares que son elegibles para la tarjeta verde y, en algunos casos, para cuántas personas se les permitirá ingresar a los EE. UU. por año según esa categoría. El resultado es que deberá planificar posibles demoras y tal vez implementar estrategias paso a paso para finalmente reunir a su familia en los Estados Unidos, como se describe aquí.
Los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses pueden inmigrar de inmediato
Se puede emitir una cantidad ilimitada de tarjetas verdes a inmigrantes que son parientes inmediatos de ciudadanos estadounidenses, lo que significa que no necesitan lidiar con listas de espera basadas en una gran demanda. Los familiares inmediatos se definen como:
- cónyuges de ciudadanos estadounidenses , incluidas viudas y viudos recientes y (a partir de 2013) parejas del mismo sexo cuyo matrimonio es legal en el estado o país donde tuvo lugar
- personas solteras menores de 21 años que tienen al menos un padre ciudadano estadounidense
- padres de ciudadanos estadounidenses, si el hijo ciudadano estadounidense tiene más de 21 años
- hijastros y padrastros, si el matrimonio que crea la relación de padrastro/hijastro tuvo lugar antes de que el niño cumpliera 18 años, y
- padres e hijos relacionados a través de la adopción, si la adopción tuvo lugar antes de que el niño cumpliera los 16 años. Todas las reglas de inmigración que rigen a los padres naturales y los hijos se aplican a los parientes adoptivos, pero hay algunos procedimientos adicionales que deben seguirse.
El patrocinador ciudadano de los EE. UU. inicia el proceso de inmigración presentando una solicitud en el Formulario I-130 , emitido por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los EE. UU. (USCIS). Después de eso, el inmigrante presenta documentación adicional y lo más probable es que pase por un » procesamiento consular » para recibir una visa de inmigrante estadounidense (el equivalente a una tarjeta verde). O en algunos casos , cuando el inmigrante ya se encuentra en los EE. UU. (idealmente en un estado de inmigración legal), esa persona no necesita irse, pero puede solicitar al USCIS un » Ajuste de estado » en el Formulario I-485 y asistir a una entrevista .en una oficina de USCIS para recibir la residencia permanente. De hecho, es posible en muchos casos de ajuste de familiares inmediatos que la familia envíe los paquetes I-130 e I-485 a USCIS todos a la vez, o «simultáneamente». (Vea también Obtener una Tarjeta Verde: Procesamiento Consular vs. Ajuste de Estatus ).
Los prometidos de ciudadanos estadounidenses también están a solo unos pasos de obtener una tarjeta verde. Pero si el prometido está en el extranjero y la pareja desea celebrar el matrimonio en los EE. UU. antes de solicitar una tarjeta verde, el primer paso es solicitar una visa estadounidense temporal (90 días) llamada visa de prometido K-1 . Después del matrimonio, el inmigrante puede solicitar directamente a USCIS el » Ajuste de estatus » en el Formulario I-485 y, luego de la entrevista con USCIS, recibir lo que se llama » residencia permanente condicional «, que eventualmente debería conducir a la residencia permanente.
Otros familiares de «preferencia» de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes pueden inmigrar siempre y cuando haya suficientes visas disponibles
Ciertos otros miembros de la familia de ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes también son elegibles para tarjetas verdes estadounidenses. Sin embargo, solo un número limitado de tarjetas verdes está disponible para estos solicitantes. Por lo general, tienen que esperar muchos años para obtenerlos, según su lugar en las siguientes categorías de preferencia:
- Primera preferencia familiar. Personas solteras, de cualquier edad, que tengan al menos un padre ciudadano estadounidense.
- Segunda preferencia familiar. 2A: Cónyuges de titulares de tarjetas verdes e hijos solteros menores de 21 años; 2B: hijos e hijas solteros (mayores de 21 años) de titulares de tarjetas verdes.
- Tercera preferencia familiar. Personas casadas, de cualquier edad, que tengan al menos un padre ciudadano estadounidense.
- Cuarta preferencia familiar. Hermanas y hermanos de ciudadanos estadounidenses donde el ciudadano es mayor de 21 años.
Como se describió anteriormente, el miembro de la familia estadounidense debe iniciar el proceso solicitando al inmigrante en el Formulario I-130 . Sin embargo, luego de la aprobación de USCIS, es posible que los futuros inmigrantes tengan que esperar varios años hasta que su «fecha de prioridad» esté actualizada y puedan seguir adelante (también siguiendo el mismo proceso descrito anteriormente).
Dónde se traza la línea sobre qué miembros de la familia pueden inmigrar
La ley de inmigración de los EE. UU. no ofrece una forma directa de obtener tarjetas de residencia de los EE. UU. para los abuelos, tías, tíos, sobrinas, sobrinos y parientes más extensos, a menos que pueda crear una cadena de relaciones para que un familiar más inmediato pueda solicitarlos.
Por ejemplo, en lugar de solicitar a un abuelo, un ciudadano estadounidense podría solicitar a sus padres; y podrían, después de recibir una tarjeta verde y eventualmente la ciudadanía estadounidense , solicitar a sus padres (sus abuelos). Pero esta estrategia casi siempre requiere una planificación a largo plazo, porque la obtención de una tarjeta verde y eventualmente la ciudadanía estadounidense tiende a llevar varios años, dependiendo de una variedad de factores.
Una variable importante es que, en las categorías de visa sujetas a límites anuales (en lo que se denomina categorías de «preferencia»), el número de personas que solicitan casi siempre supera la oferta de números de visa disponibles (tarjetas verdes). El resultado es que los solicitantes normalmente deben esperar mucho tiempo hasta que haya un número de visa disponible. La espera promedio es de cinco a 25 años, dependiendo de la categoría de visa y el país desde el cual el inmigrante está solicitando (debido a los límites por país). En los últimos años, sin embargo, ha habido visas disponibles en la categoría 2A con poca o ninguna espera.
Un cambio en el estado civil puede crear problemas para los posibles niños inmigrantes
Tenga en cuenta que cada inmigrante debe cumplir con los criterios de elegibilidad hasta su aprobación para el ajuste de estatus o la entrada a los EE. UU. con una visa de inmigrante. Si, por ejemplo, alguien que inmigra como hijo soltero se casa entre la recepción de su visa estadounidense y el ingreso a los Estados Unidos, se le negará la entrada . Consulte a un abogado de inmigración si encuentra complicaciones como estas.
Andres Villanueva
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