Cualquier inmigrante que ingresó a los EE. UU. con algún tipo de visa temporal y luego presentó una solicitud de tarjeta verde (para residencia legal permanente o condicional en los EE. UU.) puede permanecer en los Estados Unidos mientras la solicitud esté «pendiente». En otras palabras, pueden esperar hasta que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos ( USCIS ) haya decidido su solicitud . Sin embargo, la clave es comprender si realmente tiene o no una solicitud de tarjeta verde pendiente.
Muchas personas se equivocan y pasan tiempo en los EE. UU. ilegalmente, por lo que existen sanciones severas según las leyes de inmigración de los EE . UU . Simplemente tener una solicitud de visa aprobada, por ejemplo, no es suficiente, como se analiza más adelante.
¿Qué significa tener una solicitud de tarjeta verde pendiente?
Comencemos con lo que NO constituye una solicitud de tarjeta verde pendiente.
Si su familiar o empleador simplemente inició el proceso por usted, presentando lo que se conoce como una petición ( generalmente en el Formulario I-130 o I-140 de USCIS ), eso no es suficiente. Una petición pendiente o aprobada de un patrocinador estadounidense no le da derecho a venir o permanecer en los Estados Unidos. Sólo sirve para que el peticionario/patrocinador demuestre que existe la relación familiar o laboral entre ustedes y diga, en efecto, “Deseo apadrinar a esta persona”. ¡Hay mucho más por delante en el proceso de solicitud!
(La excepción sería si esta solicitud se presentó al mismo tiempo que una solicitud de Ajuste de estatus ante USCIS, que se describe a continuación).
¿Realmente no tengo derecho a estar en los EE. UU. después de recibir la aprobación de la petición I-130 o I-140?
Dependiendo de la categoría de tarjeta verde en la que presente la solicitud, podría enfrentar una espera de varios años entre el momento en que se presentó su solicitud de visa ante USCIS y cuando una visa esté disponible para usted. Nuevamente, necesitaría un estado migratorio separado (como una visa de estudiante) para permanecer legalmente en los EE. UU. durante esta espera.
Si pasara la espera viviendo ilegalmente en los EE. UU., podría arruinar sus posibilidades de obtener una tarjeta verde en el corto plazo (como se explica en la siguiente sección). Mientras tanto, corre el riesgo de ser atrapado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y puesto en proceso de deportación .
Solo cuando usted mismo, como inmigrante, haya completado formularios a su nombre para solicitar la residencia permanente legal, se puede decir que tiene una solicitud de tarjeta verde pendiente. Para muchas personas, eso requiere completar formularios proporcionados por un consulado de los EE. UU. en su país de origen e, incluso si están en los Estados Unidos, salir para asistir a su entrevista de visa de inmigrante allí.
Algunas personas afortunadas pueden permanecer en los Estados Unidos y solicitar su tarjeta verde aquí, utilizando un procedimiento llamado ajuste de estatus (AOS) . Sabría que ha solicitado AOS si el formulario principal que llenó fue un I-485 . Después de enviar el paquete de solicitud de AOS, normalmente recibirá un permiso de trabajo (autorización de empleo o EAD), lo que le permitirá no solo vivir en los Estados Unidos, sino también aceptar un empleo aquí. Es probable que espere varios meses hasta su entrevista de ajuste, en la que se aprobará o denegará su solicitud de tarjeta verde .
¿Qué pasa si decido quedarme en los Estados Unidos ilegalmente mientras espero?
Para aumentar aún más la confusión, hay algunas categorías de personas que, si logran permanecer ilegalmente en los EE. UU. sin ser atrapadas, pueden solicitar un ajuste de estatus aquí. Muchas personas han hecho esto mientras esperaban para terminar de preparar su solicitud de AOS o mientras esperaban que una visa estuviera disponible para ellos (también conocido como esperar su fecha de prioridad ; la fecha en la que se presentó por primera vez su solicitud de visa; para estar al día ) .
Las personas que pueden solicitar el ajuste de estatus incluso después de vivir en los EE. UU. sin un estatus de visa válido incluyen algunos que califican bajo una ley muy antigua llamada Sección 245 (i), así como familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses que ingresaron a los EE. UU. legalmente. (Los parientes inmediatos incluyen cónyuges, padres e hijos solteros menores de 21 años). De hecho, si esas personas ya se han quedado ilegalmente en los EE. UU. durante varios meses, es mejor que intenten quedarse y ajustar su estatus en lugar de irse. EE. UU. para el procesamiento consular, porque solo durante el procesamiento consular se puede sancionar a un inmigrante por quedarse más tiempo al impedirle regresar a los EE. UU. por un período de años.
Pero no intente analizar si puede encajar en una de estas categorías por su cuenta. Como puede ver, esta es un área muy complicada de la ley de inmigración y está llena de excepciones y trampas. Para leer más sobre este tema, consulte ¿Puedo solicitar una tarjeta verde si estoy en los EE. UU. con una visa vencida?
Cuándo ver a un abogado de inmigración
Si se encuentra en los Estados Unidos con una visa o un estado similar y está en peligro de que su estadía permitida expire antes de solicitar su tarjeta verde, consulte a un abogado de inmigración de inmediato.
Su abogado puede analizar sus derechos en función de su historial de visas y la categoría de su solicitud de tarjeta verde, y puede explicarle los beneficios y los riesgos de permanecer o salir de los Estados Unidos durante el resto del proceso de solicitud de su tarjeta verde.
Andres Villanueva
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