Después de haber emigrado a los Estados Unidos y haber recibido una tarjeta verde (convertirse en residente permanente legal de los Estados Unidos o LPR), los viajes internacionales se vuelven mucho más fáciles. Ya no tiene que preocuparse por si su visa será válida para otra entrada a los EE. UU., o tener que renovar su estatus cada pocos meses o años.
Por otro lado, existen reglas específicas que debe seguir para mantener su estatus migratorio en los EE. UU. y evitar perder por completo su residencia permanente.
Esté atento a las restricciones de viajes internacionales
Con el inicio de la pandemia del coronavirus (COVID-19), algunos titulares de tarjetas verdes se encontraron atrapados en el extranjero. Se cancelaron los vuelos, se prohibió viajar a ciertos países (aunque los miembros de la tarjeta verde que regresan normalmente pueden regresar de todos modos) y los problemas de salud hicieron que volar fuera desaconsejable.
Tanto antes de partir como durante el viaje, será importante estar al tanto de cualquier situación que pueda dificultar tu regreso. Si sucede algo inesperado, no necesariamente descarrilará su capacidad para regresar a los Estados Unidos; pero en caso de largas demoras en el regreso, es posible que deba recopilar pruebas que demuestren que no tuvo la intención de renunciar a su residencia en los EE. UU. para mostrárselas a los funcionarios fronterizos de los EE. UU. al regresar, por las razones que se analizan a continuación.
Lleve su tarjeta verde y pasaporte con usted cuando viaje
Eso puede sonar obvio, pero su tarjeta verde es un documento crucial que debe llevar consigo para volver a ingresar a los Estados Unidos después de un viaje internacional.
De hecho, debe hacer una copia y dejar una copia en su maleta mientras viaja y otra con un amigo en los EE. UU. a quien llamaría en caso de emergencia. Estos le ayudarán a probar su identidad como titular de una tarjeta verde en caso de que pierda o le roben su tarjeta. (En ese caso, querrá ir a la embajada o consulado de EE. UU. más cercano).
También deberá llevar el pasaporte de su país de origen, ya que este es un documento de viaje obligatorio y muestra su país de ciudadanía.
Mantener su residencia en los EE. UU. para demostrar su derecho continuo a una tarjeta verde
El propósito de adquirir una tarjeta verde es establecer la residencia en los EE. UU. y posiblemente trabajar para calificar para la ciudadanía estadounidense . Pero si deja los EE. UU. con la intención de hacer su hogar en otro lugar, potencialmente renunciará a su residencia en los EE. UU., incluso si esperaba conservarla. Una forma en que esto se descubrirá es si pasa largos períodos de tiempo fuera de los Estados Unidos.
Contrariamente al rumor popular, simplemente regresar a los EE. UU. cada seis meses o un año no es suficiente. Puede perder su residencia en los EE. UU. en un día si se va con la intención de mudarse a otro país. Los factores que se considerarán incluyen dónde mantiene su hogar, dónde trabaja, dónde está registrado su automóvil, dónde vive su familia, etc.
Sin embargo, lo que es cierto es que si permanece fuera de los Estados Unidos durante seis meses o más, enfrentará muchas preguntas al regresar. Y si se ausenta durante un año o más, su tarjeta verde dejará de ser válida para fines de viaje (una aerolínea podría negarse a permitirle abordar) y se supondrá que ha abandonado su residencia en los EE . UU .
Otra cosa importante que debe saber es que la residencia continua en los Estados Unidos es un requisito para la ciudadanía, como se explica a continuación.
¿Cómo descubrirán que he abandonado mi residencia?
Incluso si se ausenta por menos de un año, cuando regrese a los EE. UU., el oficial de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) que lo recibe le hará preguntas sobre cuánto tiempo estuvo fuera, qué estaba haciendo, dónde vive en el Estados Unidos, y así sucesivamente.
Si sus respuestas no suenan bien; por ejemplo, has estado trabajando en el extranjero y regresas por unas semanas para quedarte con un amigo; el oficial podría referirlo para una inspección secundaria. Allí, otro oficial lo interrogaría más acerca de sus vínculos con los EE. UU., luego posiblemente registraría sus maletas y así sucesivamente.
Si claramente ha renunciado a su residencia en los EE. UU., incluso si llega hasta el puerto de entrada de los EE. UU., es posible que lo devuelvan y lo envíen a casa en el próximo vuelo. Sin embargo, lo más probable es que reciba la «libertad condicional» para ingresar a los EE. UU., lo que significa que se le permitirá la entrada temporal y condicional con el fin de demostrar que no abandonó su residencia. Si no proporciona esta prueba, es probable que sea deportado ( retirado ) de los Estados Unidos.
Mantenimiento de la residencia en preparación para la solicitud de ciudadanía estadounidense
La mayoría de las personas pueden solicitar la ciudadanía estadounidense naturalizada cinco años después de convertirse en residente permanente legal. (Ese período de tiempo se reduce a tres años si ha estado casado y ha vivido con un ciudadano estadounidense todo el tiempo ). Sin embargo, la mitad de esos cinco o tres años debe haberlos pasado físicamente dentro de los Estados Unidos antes de que pueda ser elegible.
Cuando solicite la ciudadanía, se le preguntará sobre todos sus viajes fuera de los EE. UU., y esos períodos de tiempo se tendrán en cuenta para determinar si aún es elegible para presentar la solicitud.
Otro concepto importante con respecto a la elegibilidad para la ciudadanía es la «continuidad de residencia». Si pasa más de seis meses pero menos de un año fuera de los EE. UU., es posible que haya interrumpido su residencia continua, a menos que pueda probar lo contrario. Además, si pasa al menos un año fuera de los EE. UU., automáticamente se determinará que ha interrumpido su residencia continua y tendrá que esperar para presentar su solicitud de naturalización hasta cuatro años y un día después de la fecha de su regreso a los Estados Unidos para reanudar la residencia permanente.
Todo esto se parece mucho a los principios de abandono de residencia descritos anteriormente, pero es una sección separada de la ley. Puede romper el requisito de residencia continua sin haber abandonado realmente su residencia en los EE. UU. (Por supuesto, si ha abandonado su residencia en los EE. UU., que a veces se descubre al solicitar la ciudadanía de los EE. UU., no tendrá ninguna esperanza de obtener la ciudadanía y perderá su tarjeta verde de los EE. UU.).
Obtener un permiso de reingreso para viajes largos fuera de los EE. UU.
Si sabe de antemano que permanecerá fuera de los EE. UU. por más de un año, pero menos de dos años, puede solicitar lo que se conoce como un permiso de reingreso antes de salir. Si permanece fuera de los Estados Unidos por más de un año, no podrá usar su tarjeta verde para volver a ingresar y es muy probable que la pierda por completo.
El permiso de reingreso crea la presunción de que usted no está abandonando su estatus migratorio de EE. UU. ni su residencia permanente al estar fuera del país por un período prolongado. También le permite solicitar la admisión a los EE. UU. después de viajar al extranjero durante dos años, sin tener que obtener una visa de residente que regresa.
Como se mencionó anteriormente, es mejor presentar esta solicitud mucho antes de salir de viaje. Sin embargo, no es necesario que haya recibido el permiso de reingreso antes de partir. Para obtener instrucciones y más información, consulte Proceso de permiso de reingreso para residentes permanentes de EE . UU .
Andres Villanueva
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